Tony Malmberg (centro) cofundador del Savory Institute y Brandon Dalton (derecha) encargado de Antelope Springs durante la visita del Campo de Trabajo, junio 2013. En junio de 2013 tuve la oportunidad de conocer de primera mano la experiencia de los fundadores de Grassland LLC en Antelope Springs (Montana, EEUU). Se trata de una compañía participada por el exbanquero John Fullerton (fundador del Capital Institute, centrado en la economía sustentable), el Savory Institute y la familia Lunt. Actualmente gestionan un total de 64.750 ha entre los estados de South Dakota y Montana. Su modelo de negocio es atraer inversiones para adquirir ranchos venidos a menos y gestionar el ganado que sería propiedad de una tercera parte. Para asegurar un buen retorno a los inversores (5-7% anual) y satisfacer a los clientes (los ganaderos) deben jugar con un aumento de escala (grandes rebaños), incremento de la productividad y simplificar la gestión. El propietario del ganado paga un fijo de 30 $ vaca/mes más extras si tienen que suplementar en invierno, pues es la estación de parada vegetativa total o incluso imposibilidad de pastoreo por la nieve pues no estabulan. 250 mm de precipitación media anual. La mortalidad está en un 1% anual. Cuando ceban a pasto los añojos y erales (grass feed) se busca una ganancia media diaria de al menos 635-771 gr. Pretenden multiplicar la carga ganadera anual por dos en un par de años hasta las 11-12 ha/vaca. Como es lógico el modelo que están implementando es holístico -contenidos complementarios- aunque no han conseguido resultados evidentes a nivel medioambiental al comenzar la gestión de este rancho en 2012. Su idea para maximizar la productividad es tener un sólo rebaño de 1.200 vacas. Los factores limitantes son el agua (aparte de la dispersión de puntos de agua hay contaminación por sulfuros en algunas charcas), sociales (el aislamiento en la planicias) y las habilidades necesarias para mover rebaños tan grandes de ganado. Ahora mismo hay 78 cercas de una media de 50 acres (algo más de 25 ha), más las divisiones con pastor eléctrico que sean necesarias. Coste de pastor eléctrico 100$/milla. Instalación/desmontaje 1 hora/milla*persona. Con una media de 6 Días Animal Hectárea (DAH) y con la expectativa de llegar a 15 DAH. Cambian de cerca (con pastor eléctrico) cada 7-12 días y quieren reducir a 3 días el tiempo máximo por cerca. A finales de junio había trabajando en Antelope Springs cuatro vaqueros a jornada completa. El coste de mano de obra es 150 $/día.