El pasado domingo 15 de marzo pasé un día de campo expléndido conociendo las granjas de Alicia y José María (vacuno de leche en Carcaboso, Cáceres) y Carlos (pollos y capones en Hervás). Alicia Calvo, formada en forestales, se ha incorporado el pasado verano a la actividad agraria en virtud de una ayuda del Gobierno de Extremadura. Comenzaron con 40 vacas Simmenthal importadas de Alemania. Se trata de animales con más de 5.000 litros de producción anual pero con doble aptitud, es decir, terneros con buena conformación cárnica. Las instalaciones son heredadas de la familia de José María, quien atesora experiencia previa en la producción de vacuno de leche. La alimentación se basa en consumo de pradera de raygrass a diente, por algo la explotación se ubica en los regadíos del Alagón, heno y ensilado de maíz. También suplementan con piensos en pico de lactación que no sería el caso ahora cuando las vacas están ya cerca del secado (cesar la producción láctea). La mayor preocupación de ambos es el bajo precio de la leche, ahora vendida a una central lechera (circuito convencional) que apenas les da para cubrir los costes de alimentación de los animales. La gran sensibilidad hacia los animales se evidencia en el mantenimiento en la explotación de terneros con problemas congénitos pero aptitud para la producción, el deseo de vender para vida todos los terneros (también los machos) y el gran respeto por el bienestar de los animales. Tienen un nivel de células somáticas en leche (mide indirectamente la sanidad de la ubre) por debajo de 100.000 lo cual es un auténtico éxito. Sin casos de mastitis. Los animales no son estabulados de manera permanente nunca. Tienen dificultades sin embargo para la limpieza de los corrales debido a la nula mecanización de la granja. Cuentan con la colaboración de agricultores cercanos para las labores agrícolas en las praderas. Pollos y capones: de la afición al compromiso. El otro caso del día, Carlos, es totalmente distinto. Sus pinitos en el caponaje quirúrgico se deben a su pasión por estas carnes de calidad diferenciada hechas al gusto del avicultor. Trabaja con razas pesadas y semipesadas de crecimiento rápido. Cuenta con media hectárea de pastos susceptibles de ser aprovechados a pico por los animales con la instalación de pastores eléctricos y gallineros móviles. Además es necesario depurar la técnica quirúrgica en cuanto a asepsia y sustituir algunos de los fármacos utilizados por productos de medicina complementaria o alternativa. Estamos buscando proveedores de pienso ecológico base de la alimentación al tratarse el pollo de un animal con alto requerimiento calórico y proteíco no satisfecho por el pasto por su fisiología digestiva. La idea es criar los capones de 4-5 kg limpio o pollos de 2-3 kg por encargo de los otros socios de la cooperativa. Serían pocos animales al año con la consideración de corral doméstico y únicamente para autoconsumo de ACTYVA. De este modo podemos satisfacer una necesidad apremiante que es conseguir carne de pollo de confianza a un precio razonable. De gran interés para la iniciación al consumo de carne en comida para bebés, por ejemplo, al ser auténtica garantía de carne libre de químicos de síntesis de animales alimentados sólo exclusivamente con productos naturales libres de transgénicos. La conversión a ecológico... Alicia y Jose Mária están valorando convertir la explotación a ecológico y comenzar a servir directamente a los consumidores leche pasteurizada y queso fresco. Según el estudio de mercado que hicimos la primavera pasada en "Cáceres para comérselo" el producto lácteo es el que más echan en falta los consumidores ecológicos cacereños. Ambas explotaciones tendrán que introducir cambios en su modelo para satisfacer las pretensiones de los consumidores asociados a ACTYVA, S. Coop y reflejadas en su sistema participativo de garantía. En los próximos meses es tiempo de consultas, hacer números y planear esa conversión de la mano productores y consumidores para asumir conjuntamente riesgos que permitan hacer accesible el producto ecológico a la par que fijamos renta en el medio rural y aseguramos no sólo la conservación del medio ambiente sino incluso la generación de impactos positivos en el mismo.