El pasado 10 de octubre celebramos en la Universidad Popular de La Zarza de Alange un panel de experiencias exitosas de turismo ornitológico y de naturaleza en espacios protegidos de la Red Natura 2000 de la comarca de Sierra Grande y Tierra de Barros con la participación de Antonio Calvo, responsable de Photobirds y Adolfo García Boraita, responsable de Naturaleza del Sur. Comenzó la primera experiencia con Antonio Calvo, responsable de Photobirds empresa de turismo y fotografía de naturaleza y miembro de Club Birding in Extremadura. Antonio también es miembro de SEO Birdlife y está comprometido con la conservación de las aves y sus hábitats, tanto que decidió dejar de lado su carrera como ingeniero de telecomunicaciones para poner en marcha un proyecto de turismo rural basado en el avistamiento y fotografía de aves, entendiendo que para que esto funcione, debe hacer esfuerzos importantes, ya no sólo en la identificación de las especies, en el diseño de las rutas o en la ubicación de los hides, sino que debe conseguir el visto bueno de administraciones, propietarios, vecinos y colegas. Para Antonio, la confianza de sus clientes es la clave. Se trata de clientes muy exigentes que vienen de otros países del centro y el norte de Europa, cada uno con expectativas y bagajes muy diversos, con un espíritu muy crítico, ya no sólo en cuanto al éxito de su experiencia en avistamiento de aves, sino en toda la logística relacionada con el proyecto, primando la seriedad y la coherencia general de la actividad. Por tanto, el reto se multiplica, por una parte, hacia el propio territorio y por otra, hacia un cliente muy exigente. La estacionalidad, una vez más, es un obstáculo hacia la sostenibilidad del proyecto, que trata de diversificar su actividad con oferta de alojamiento rural. Photobirds es también parte de un proyecto más amplio, Birding Extremadura Center, que incluye acciones de conservación de naturaleza (censos de aves, programas de seguimiento, protección de aguiluchos cenizos, etc) En un nivel personal, Antonio colabora con propietarios de fincas de la Red Natura 2000 en el desarrollo de proyectos financiados por la UE para la mejora de biodiversidad, redactando proyectos y dedicando tiempo a actividades de forma altruista, convencido de que ese es el camino para que este sector siga avanzando hacia el camino de la sostenibilidad. Entre los asistentes había empresas de actividades en la naturaleza y plantean sus dificultades para mantener la actividad a lo largo de todo el año, planteando las dificultades de mantener a la población en el territorio, sobre todo aquellos comprometidos con los retos del medio ambiente, a lo que el resto de asistentes y los ponentes respondieron destacando la necesidad de que los recursos naturales tengan más presencia en la educación formal y que se desarrollen acciones de sensibilización y revalorización en torno a la biodiversidad y su potencial, para que sea la población que convive con estos recursos , la que se sienta responsable de su protección y explotación responsable. Seguidamente intervino Adolfo García Boraita, responsable de la empresa Naturaleza del Sur. Adolfo se detiene en explicar qué es la Red Natura 2000 y reflexiona sobre Extremadura como un espacio de una riqueza única a nivel europeo, repasando su trayectoria profesional como guía de montaña. Esa perspectiva le permite identificar el potencial de Extremadura como destino turístico, poniendo por delante el respeto, la conservación y mejora de los recursos naturales. La andadura de Naturaleza del Sur se inicia en 2010, con un compromiso por la recuperación y puesta en valor de espacios como el complejo lagunar de La Albuera y su entorno, en el que destacan las primeras estribaciones de Sierra Morena y su riqueza en flora y fauna. Los primeros pasos se centran en la identificación de los puntos estratégicos y en el diseño de un plan de adaptación y mejora de infraestructuras, para lo que es necesario contar con la colaboración de propietarios y administraciones públicas. El centro de interpretación de La Albuera, los accesos abandonados al complejo lagunar, la señalización y, sobre todo, la sensibilización en torno a la protección y la mejora de los hábitats son los primeros retos que el proyecto tuvo que asumir y con los que hoy todavía tiene que lidiar aunque algunos de ellos, los relativos a las infraestructuras, pueden plantearse como logros de este proyecto que, además, están disponibles para el resto de la ciudadanía. Naturaleza del sur es un proyecto que abarca desde actividades de turismo, fotografía flora y fauna e interpretación de paisajes hábitats, con rutas guiadas y visitas a puntos estratégicos, hasta servicios de gestión en el medio rural. Para el proyecto, las alianzas y la colaboración con otros agentes del territorio es clave. No obstante, la estacionalidad de la actividad y la dependencia de fenómenos como la lluvia, hacen difícil la sostenibilidad del proyecto, que debe permanecer en continua adaptación. Los asistentes lanzaron preguntas en relación con acciones que Adolfo y su equipo realizan de forma altruista y sobre la proyección de futuro. De nuevo, el compromiso por la mejora del ecosistema y la conciencia sobre la responsabilidad, se presentan como la principal motivación para mantener vivo un proyecto, incluso a pesar de las dificultades económicas que pueda presentar. Como conclusión, la Red Natura 2000 y su correcta comunicación, se presentan como una herramienta indispensable y clave para la consolidación de las iniciativas en marcha y para que otras encuentren inspiración y motivación para su puesta en funcionamiento. Aunque el principal aliado debe seguir siendo la Administración Púbica, desde el nivel local, hasta el internacional.